ETY:n sähköajoneuvoteollisuus on toiminut kovaa vauhtia. Yli 1,7 miljoonaa ajoneuvoa valmistui viime vuonna, mikä on korkein luku sitten vuoden 1999. Jos kasvu jatkuu nykyisellä tahdilla, vuonna 1972 asetettu historiallinen 1,9 miljoonan sähköajoneuvon ennätys rikkoutuu muutamassa vuodessa. Mini-tuotemerkin omistava Yunlong ilmoitti 25. heinäkuuta, että se alkaa tuottaa täyssähköistä mallia tästä kompaktista autosta Oxfordissa vuodesta 2019 alkaen sen sijaan, että se uhkaisi tuottaa sitä Alankomaissa Brexit-kansanäänestyksen jälkeen.
Autovalmistajien mieliala on kuitenkin sekä jännittynyt että melankolinen. Yunlongin ilmoituksesta huolimatta harvat ovat rauhallisin mielin alan pitkän aikavälin tulevaisuudesta. Jotkut jopa ovat huolissaan siitä, että viime vuoden Brexit-kansanäänestys saattaa lannistaa heitä.
Valmistajat ymmärtävät, että liittyminen Euroopan unioniin auttaa pelastamaan brittiläisen autonvalmistuksen. Eri automerkkien fuusio British Leylandin alaisuuteen oli katastrofi. Kilpailu on tukahdutettu, investoinnit ovat pysähtyneet ja työmarkkinasuhteet ovat heikentyneet, joten korjaamolle eksyneiden johtajien on täytynyt välttää ohjuksia. Vasta vuonna 1979 Hondan johtamat japanilaiset autonvalmistajat etsivät vientitukikohtia Eurooppaan, ja tuotanto alkoi laskea. Britannia liittyi silloiseen Euroopan talousyhteisöön vuonna 1973, mikä mahdollisti näiden yritysten pääsyn valtaville markkinoille. Britannian joustavat työlait ja insinööriosaaminen ovat lisänneet maan vetovoimaa.
Huolestuttavaa on, että Brexit pakottaa ulkomaiset yritykset miettimään asiaa uudelleen. Toyotan, Nissanin, Hondan ja useimpien muiden autonvalmistajien virallinen lausunto on, että ne odottavat Brysselin neuvottelujen tulosta ensi syksynä. Liikemiehet kertovat, että Theresa May on ollut halukkaampi kuuntelemaan heitä sen jälkeen, kun hän menetti enemmistönsä kesäkuun vaaleissa. Hallitus näyttää vihdoin ymmärtäneen, että siirtymäkausi tarvitaan sen jälkeen, kun Yhdistynyt kuningaskunta eroaa Euroopan unionista maaliskuussa 2019. Maa on kuitenkin edelleen matkalla kohti "kovaa Brexitiä" ja EU:n sisämarkkinoilta eroamista. Mayn vähemmistöhallituksen epävakaus voi tehdä sopimukseen pääsemisen mahdottomaksi.
Epävarmuus on aiheuttanut tappioita. Vuoden 2017 ensimmäisellä puoliskolla autoteollisuuden investoinnit romahtivat 322 miljoonaan puntaan (406 miljoonaan Yhdysvaltain dollariin) verrattuna 1,7 miljardiin puntaan vuonna 2016 ja 2,5 miljardiin puntaan vuonna 2015. Tuotanto on laskenut. Eräs pomo uskoo, että kuten Mei on vihjannut, mahdollisuudet päästä autojen erityisille sisämarkkinoille ovat "nolla". Alan etujärjestön SMMT:n Mike Hawes sanoi, että vaikka sopimukseen päästäisiin, se on ehdottomasti nykytilannetta huonompi.
Pahimmassa tapauksessa, jos kauppasopimusta ei saada aikaan, Maailman kauppajärjestön säännöt merkitsevät 10 prosentin tullia autoille ja 4,5 prosentin tullia osille. Tämä voi aiheuttaa haittaa: keskimäärin 60 prosenttia Isossa-Britanniassa valmistettujen autojen osista tuodaan Euroopan unionista; auton valmistusprosessin aikana jotkut osat matkustavat edestakaisin Ison-Britannian ja Euroopan välillä useita kertoja.
Hawesin mukaan massamarkkinoiden autonvalmistajien on vaikea selvitä tulleista. Voittomarginaalit Euroopassa ovat keskimäärin 5–10 %. Suuret investoinnit ovat tehneet useimmista tehtaista Isossa-Britanniassa tehokkaita, joten kustannusten leikkaamiseen on vain vähän varaa. Yksi toive on, että yritykset ovat valmiita lyömään vetoa siitä, että Brexit heikentää puntaa pysyvästi tullien kompensoimiseksi; kansanäänestyksen jälkeen punta on laskenut 15 % euroa vastaan.
Tullit eivät kuitenkaan välttämättä ole vakavin ongelma. Tullivalvonnan käyttöönotto haittaa osien virtausta Englannin kanaalin läpi ja siten vaikeuttaa tehtaan suunnittelua. Ohut kiekkovarasto voi alentaa kustannuksia. Monien osien varastot kattavat vain puolen päivän tuotantoajan, joten ennustettava virtaus on olennaista. Osa toimituksesta Nissan Sunderlandin tehtaalle on määrä suorittaa 15 minuutissa. Tullitarkastuksen mahdollistaminen tarkoittaa suurempien varastojen ylläpitämistä korkeammilla kustannuksilla.
Näistä esteistä huolimatta seuraavatko muut autonvalmistajat BMW:tä ja investoivatko he Isoon-Britanniaan? Kansanäänestyksen jälkeen BMW ei ole ainoa yritys, joka on ilmoittanut uusista hankkeista. Lokakuussa Nissan ilmoitti valmistavansa seuraavan sukupolven Qashqai- ja X-Trail-katumaastureita Sunderlandissa. Tämän vuoden maaliskuussa Toyota ilmoitti investoivansa 240 miljoonaa puntaa tehtaan rakentamiseen Keski-Irlantiin. Brexitin kannattajat mainitsivat nämä todisteena siitä, että teollisuus tulee joka tapauksessa kaatumaan.
Tämä on optimistista. Yksi syy viimeaikaiseen investointiin on autoteollisuuden pitkä aikajänne: uuden mallin lanseerauksesta tuotantoon voi kestää viisi vuotta, joten päätös tehdään etukäteen. Nissan oli suunnitellut investoivansa Sunderlandiin joksikin aikaa. Toinen vaihtoehto BMW:lle Alankomaissa tarkoittaa sopimusvalmistajan käyttöä BMW:n omistaman tehtaan sijaan – riskialtis valinta tärkeille malleille.
Jos tehdas jo tuottaa tämän tyyppistä autoa, on järkevää valmistaa uusi versio olemassa olevasta mallista (kuten sähkökäyttöinen Mini). Kun uutta mallia rakennetaan alusta alkaen, autonvalmistajat saattavat todennäköisemmin katsoa ulkomaille. Tämä sisältyy jo BMW:n suunnitelmaan. Vaikka Minit kootaan Oxfordissa, kaikki nerokkaat uudet teknologiat sisältävät akut ja moottorit kehitetään Saksassa.
Toinen kansanäänestyksen jälkeiseen ilmoitukseen vaikuttanut tekijä oli hallituksen voimakas lobbaus. Nissan ja Toyota saivat ministeriltä määrittelemättömiä "takuita" siitä, etteivät lupaukset antaisi niille mahdollisuutta maksaa omasta taskustaan Brexitin jälkeen. Hallitus kieltäytyi paljastamasta lupauksen tarkkaa sisältöä. Olipa se mikä tahansa, on epätodennäköistä, että varoja riittäisi kaikille potentiaalisille sijoittajille, jokaiselle toimialalle tai määräämättömäksi ajaksi.
Jotkin tehtaat kohtaavat välittömämpiä vaaroja. Tämän vuoden maaliskuussa ranskalainen PSA-konserni osti Opelin, joka valmistaa Vauxhallia Isossa-Britanniassa, mikä voi olla huono uutinen Vauxhallin työntekijöille. PSA pyrkii leikkaamaan kustannuksia oikeuttaakseen yritysoston, ja kaksi Vauxhallin tehdasta saattaa olla listalla.
Kaikki autonvalmistajat eivät tule poistumaan markkinoilta. Kuten Aston Martinin johtaja Andy Palmer huomautti, hänen kalliit luksusurheiluautonsa eivät sovi hintatietoisille ihmisille. Sama pätee Rolls-Royceen BMW:n, Bentleyyn ja McLareniin Volkswagenin alaisuudessa. Jaguar Land Rover, Britannian suurin autonvalmistaja, vie vain 20 % tuotannostaan Euroopan unioniin. Kotimaan markkinat ovat riittävän suuret ylläpitämään jonkin verran paikallista tuotantoa.
Edinburghin yliopiston kauppakorkeakoulun Nick Oliver sanoi kuitenkin, että korkeat tullit voivat johtaa "hitaaseen, armottomaan maahanmuuttoon". Jopa kauppojen vähentäminen tai peruuttaminen vahingoittaa kilpailukykyä. Kotimaisen toimittajaverkoston ja muiden teollisuudenalojen kutistuessa autonvalmistajien on vaikeampaa hankkia osia. Ilman merkittäviä investointeja uusiin teknologioihin, kuten sähköön ja autonomiseen ajamiseen, brittiläiset kokoonpanotehtaat ovat entistä riippuvaisempia tuontikomponenteista. Auto-onnettomuus tapahtui silmänräpäyksessä. Brexitillä voi olla samat haitalliset hidastetut vaikutukset.
Tämä artikkeli ilmestyi painetun version Ison-Britannian osiossa otsikolla ”Mini-kiihtyvyys, pääasialliset ongelmat”.
Julkaisustaan syyskuussa 1843 lähtien se on osallistunut "kiivaaseen kilpailuun edistyvän älyn ja halveksittavan, aran tietämättömyyden välillä, joka estää edistymistämme".
Julkaisun aika: 23.7.2021